Benvenuti al primo editoriale della rubrica da me curata. Volevo approfittare dell'inizio del 2011 per fare un breve riassunto di quanto abbiamo visto nello scorso anno nel mondo videoludico per quanto riguarda la console casalinga di casa Nintendo. Sarebbe troppo facile e scontato però parlare dei vari Super Mario Galaxy 2, Monster Hunter Tri, Donkey Kong Country Returns, Epic Mickey, 007 Goldeneye, Wii Party, etc., Tutti giochi che godono di una certa notorietà ed un certo successo di critica e vendite. No, oggi vorrei parlarvi dei capolavori sconosciuti del 2010, quelli che pochi conoscono e ancor meno giocato, e spesso si tratta di veri e proprio peccati mortali.

Il 2010 Nintendo si è sicuramente aperto con Tatsunoko vs. Capcom: Ultimate All-Stars, l'ultimo picchiaduro della serie VS. di capcom, stavolta con i personaggi della Tatsunoko (storica casa di produzione di anime giapponesi, ricordiamo Yattaman, Hurricane Polimar, Kyashan tra i più noti) come ospiti. Il risultato di questo nuovo crossover è un picchiaduro esagerato e dai toni sopra le righe, con un impostazione "easy to learn, hard to master", con grafica 2.5D fluida e una buona componente online, le uniche critiche che gli si possono muovere sono forse il non perfetto bilanciamento dei personaggi e l'oscurità degli stessi. Molti cartoni animati della Tatsunoko sono arrivati anche in Italia, in particolare negli anni '80 e '90 sulle reti secondarie, ma non tutti, e comunque potrebbero risultare ugualmente sconosciuti a chi non era bambino in quegli anni li. Ma sono dettagli, e se non avete ancora un picchiaduro per Wii, oppure avete già consumato i dischi di Super Smash Bros. Brawl e di Guilty Gear XX Accent Core, TvC: UAS è il gioco che fa per voi!

In Febbraio sono usciti 2 titoli che i videogiocatori americati avevano già sugli scaffali dal dicembre precedente. Si tratta di Final Fantasy Crystal Chronicles: The Crystal Bearers e di Silent Hill: Shattered Memories. Il primo si tratta di un curioso esperimento: si tratta di un action/adventure game alla Zelda, ambientato nell'universo di FFCC. A mio parere non si tratta di un gioco completamente riuscito, per via di alcune imperfezioni nel sistema di combattimento, ma è comunque da provare (soprattutto perchè si trova a prezzi bassi ormai), per via di alcuni spunti interessanti: la varietà di situazioni, l'approccio quasi da sandbox game, e soprattutto la volontà di fare qualcosa di diverso dal solito FF. Silent Hill invece è stato il primo Capolavoro con la C maiuscola uscito nel 2010. Pur essendo uscito anche su Ps2 e PSP, la versione da tenere in considerazione è quella Wii. E' stata la versione base di sviluppo ed è quella che mostra grafica migliore, e controlli costruiti attorno al wiimote. Dal punto di vista grafico ci troviamo ad uno dei massimi che la console Nintendo possa fare, con effetti di illuminazione e ombre che normalmente troviamo su console HD, non su Wii.Il gioco è un reimagining del primissimo capitolo della serie, ma con un approccio completamente nuovo e uno sviluppo del tutto inedito. Forse i puristi della saga potrebbero storcere il naso di fronte alle numerosissime differenze (si tratta di un gioco diverso a tutti gli effetti) ma la ricchezza di temi psicologici toccati (cito soltanto: l'accettazione del lutto, l'amore familiare, l'alcolismo, l'accettazione della propria sessualità) e la bontà della narrazione ne fanno una perla tra i cosiddetti giochi "maturi", e non soltanto su Wii. Strepitosa come sempre la colonna sonora di Akira Yamaoka. Sempe in Febbraio possiamo notare The Sky Crawlers: Innocent Aces gioco di combattimenti aerei di Namco, sviluppato dallo stesso team di sviluppo di Ace Combat e basato sul film anime di Mamoru Oishi, The Sky Crawlers. Si tratta di un titolo purtroppo breve, ma veramente intenso e ben realizzato, da consigliare non solo ai conoscitori dell'opera di Oishi ma a tutti i fan dei giochi di questo genere: è l'unico titolo di combattimenti aerei su Wii ad aver veramente azzeccato i controlli.

E sono ben 3 i titoli degni di nota usciti a Marzo. Il primo è Red Steel 2. Raccogliere e risollevare l'eredità del più deludente e criticato titolo di lancio del Wii era probabilmente un compito troppo difficile, ma Red Steel 2 non meritava assolutamente la fredda accoglienza che ha ricevuto. Ambientato in un Far West futuristico, popolato di ninja e banditi e realizzato in uno spettacolare Cel Shading, RS2 pecca soltanto nella banalità della storia e nell'assenza di una modalità multiplayer. Per il resto si tratta di un titolo solidissimo, sorretto da robustissime dosi di azione in prima persona, e di un combattimento, che grazie all'utilizzo del WiiMotion+, non è mai stato così fluido e realistico. Peccato davvero. Gli altri 2 titoli sono stati entrambi pubblicati dalla Rising Star Games, publisher che si occupa di molti giochi cosiddetti "di nicchia" e dal taglio particolarmente "giapponese". Sto parlando infatti di Rune Factory Frontier e di Fragile Dreams: Farewell Ruins Of the Moon. RFF è il terzo episodio di una serie nata su NDS, come spin off del più famoso Harvest Moon. Si tratta a tutti gli effetti di un Harvest Moon ad ambientazione fantasy, dove oltre a curare la classica fattoria, si dovranno anche affrontare dungeon e quests in perfetto stile JRPG, per recuperare materiali ed oggetti per proseguire nel gioco. Fragile Dreams è invece il nuovo titolo dei Tricrescendo, sviluppatori di Eternal Sonata e co-sviluppatori di Baten Kaitos. Si tratta di un ibrido JRPG/survival horror, con stile grafico anime. A fronte di una gestione dell'inventario pessima e un combattimento non agilissimo (il gioco è stato spesso, ingiustamente stroncato per questo) abbiamo un ambientazione post-apocalittica interessantissima, ricca di dettagli e infarcita di sotto-storie che aspettano solo di essere svelate. La carica emotiva della storia principale inoltre è veramente tanta, e potrebbe strappare qualche lacrimuccia anche al più duro di voi. Consigliatissimo agli appassionati di anime, manga e videogiochi dallo stile emotivo e crepuscolare.

 

Sempre per gli amanti dei JRPG segnaliamo in Aprile Sakura Wars: So Long, My Love. Si tratta del quinto capitolo (ma il primo ad uscire sul mercato occidentale) della saga di Sakura Wars, popolarissima in giappone. La trama è slegata dai precedenti titoli ed è quindi possibile per tutti godersi questo gioco che propone anche elementi da simulatore d'appuntamenti. Da notare che il team di sviluppo è lo stesso del leggendario Skies of Arcadia e di Valkyria Chronicles e che il charachter design è curato da Kosuke Fujishima (Oh, Mia Dea!; Tales Of Symphonia).

Prima della grande pausa estiva (e dei 2 cicloni chiamati Monster Hunter Tri e Super Mario Galaxy 2) , sono 2 i titoli "minori" che sono arrivati sul mercato in Maggio. Il primo è  No More Heroes 2: Desperate Struggle. il primo NMH, oltre ad essere il gioco di maggior successo commerciale dell'eclettico Suda51 si era mostrato un gioco intelligente e capace di coniugare azione, personaggi sopra le righe, trama surreale (e surrealista), un citazionismo sfrenato e una pungente satira del mondo dei videogiochi e videogiocatori. Questo sequel si prende molto meno sul serio (o forse più sul serio) e l'elemento satirico viene praticamente eliminato in favore di una maggior attenzione al gameplay e al level design. Un seguito forse deludente per chi ormai si è abituato alle stranezze del designer giapponese, ma sicuramente più appagante per i videogiocatori normali: tantissima azione, violenza, sangue, una trama più coerente, combattimenti stylish e il personaggio di Travis Touchdown che entra definitivamente nell'olimpo dei personaggi videoludici. Da notare i numerosi minigame realizzati con stile retro 8-bit. L'altro gioco di Maggio è Sin and Punishment: Successor of the Skies. Il primo Sin & Punishment uscì solo in giappone su N64 nel 2000, e per via della sua irrecuperabilità tra i collezionisti ha raggiunto lo status di cult. Ascoltando le richieste dei fan Nintendo ha pubblicato questo titolo nel 2007 sulla Virtual Console dei Wii europei ed americani e finalmente abbiamo potuto godere del classico Treasure (Ikaruga, Bangai-oh, Radiant Silvergun, Gunstar Heroes). Si trattava di uno sparatutto a scorrimento simile a Lylat Wars (Starfox 64) e Panzer Dragoon, ma caratterizzato da un level design frenetico e spettacolare e da una trama minimale ed intimista. Evidentemente il titolo ha riscosso sufficente successo sulla virtual console da garantire questo sequel su Wii. Sviluppato sempre da Treasure, in collaborazione con Nintendo, S&P2 è il pinnacolo del suo genere, livelli lunghissimi, boss epici e spettacolari, esplosioni, ondate di nemici, musiche incalzanti, grafica inchiodata sui 60FPS,  level design studiato alla perfezione, con situazioni sempre nuove e assolutamente folli. Insomma, non vi nascondo che per me, questo è il gioco dell'anno. Non è ovviamente un gioco per tutti, probabilmente alle nuove generazioni cresciute a pane e PES o pane e GTA non so quanto potrà piacere, ma per chi è cresciuto negli anni 80 e primi anni 90, con i cabinati nelle sale giochi, e gli sparatutto a scorrimento, questo gioco è il Messiah.

Dopo l'estate (e dopo la delusione di Metroid: Other M, ma questa è un altra storia), ma prima dell'ondata natalizia di titoli di cui tutti ormai conoscerete vita, morte e miracoli, mi preme parlarvi ancora di un titolo. A Shadow's Tale, in italia conosciuto come La Torre delle Ombre, sviluppato da Hudson è un originale Platform 2D purtroppo scomparso nel mare delle uscite. Il personaggio che noi controlleremo è l'ombra di un ragazzo, separata dal proprio corpo che cerca di superare nemici ed ostacoli per ricongiungersi col suo legittimo proprietario. Interessante in questo gioco è la possibilità di interagire con oggetti solidi, in modo da modificare l'ombra che proiettano, ombre su cui poi ci dovremo muovere. Piccola pecca sono le non perfette calibrazioni dei salti, ma l'intera idea dei "puzzle ambientali" è molto interessante. Piacerà a chi ha amato le atmosfere di ICO o di Fragile Dreams.

E per il 2011 cosa aspettarci? Esce Zelda e tutti lo sappiamo, ma a febbraio avremo anche (era ora!) l'uscita dell'attesissimo nuovo platform di Kirby, Kirby's Epic Yarn e di de Blob 2, sequel del platform THQ che aveva stupito e sorpreso nel 2008. Sempre da THQ aspettiamo l'uscita della tablet uDraw, nuova periferica che consiste di una tavoletta grafica da usare su Wii. L'accessorio è già uscito in America ed è stato campione di vendita questo Natale, con già 3 giochi usciti (un Pictionary, un software di pittura ed un platform), mentre THQ ha confermato lo sviluppo di nuovi software che utilizzeranno questo dispositivo. Infine in attesa di annunci riguardandi nuovi giochi Nintendo e riguardanti le localizzazioni di alcuni giochi già usciti in giappone, ricordiamo il nuovo FPS di HVS e Sega, Conduit 2, che promette di risolvere tutti i problemi del primo titolo e di porsi come il miglior fps su wii, anche se, dopo aver visto 007 Goldeneye il sottoscritto ha qualche dubbio sulla riuscita dell'impresa.

e questo è tutto, auguro buon anno a tutto il popolo nintendo da parte mia e di tutto lo staff di Matt's Games :)

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